许多领域的研究人员，都探讨过创意成果和失败疑虑之间的关系，而这个关系让人很不舒服。
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来看看论文的题目名称，商业界应该可以看到这样的标题：〈创意的第一大敌：害怕失败〉（The No. 1 Enemy of Creativity: Fear of Failure）；神经学界则会看到〈创意导致大脑萎缩，降低创意〉（Fear Shrinks Your Brain and Makes You Less Creative）。顺便让大家知道一下，若干脑部的区域会萎缩，影响最明显的就是海马回——这不太需要大惊小怪。海马回参与的许多流程，对於创意产出来说很重要，其中包括把短期记忆转换成长期记忆的过程，海马回萎缩到某个程度後，这个功能就会大幅受到影响。
想要成功，你得拥有婴儿般的学习方式
为什麽害怕失败会造成这麽大的负面效果呢？为什麽创新的能力那麽容易受到影响？要回答这些问题，就必须讨论婴儿、科学家、创业家的共同之处，也就是他们的学习方式。
婴儿的学习方式，是透过一系列自我纠正的想法，这些想法就像是在出生时已经预先载入了假设测试软体。婴儿会：①不断观察自己对於世界运作模式的看法；②不断测试自己的想法，逐步逼近正确解答；③根据取得的资料，修改并理解。如果你觉得这很像是科学家在做研究，也就是优良的传统科学方法，就没错了。
多年前有一本书，叫做《摇篮里的科学家》（The Scientist in the Crib），内容说的是婴儿跟科学家其实很相像（而且我个人的经验是，有很多的相似之处）。这样测试假说的作风强而有力。迭代、重复的过程够强大，就能够发射火箭到遥远的小行星上；同时，又很柔和，能够看到原子里的秘密。
这些流程中，放眼所及的都是失败。其实，失败这个想法，也在这个机制当中根深蒂固。也就是我们可以剔除错误，逐步逼近解答。
失败和创意间的关系，处处可见。很少有创业专案能够第一次、第二次就成功了，甚至可能要革命十次才会成功。有非常多科学家提出的理论，都经不起严谨的实验。就算是撑过实验的科学理论，经过实验後，几乎都会修订。我们看过的婴儿，走路都要摇摇摆摆好几周，跌倒再爬起来，之後又再跌倒，有时候得经过好几个月後，才能够挺直往前走。
如果你因为失败而一蹶不振，就会影响到创新专案，最终生产力也会受到影响。所以，一定要调整心态，面对失败。还记得吗？创意有一部分是要想出新颖的点子，另一部分则是要应用。我们的研究结果发现，失败能够把新奇美好的东西，转换成有用的东西。
善用失败的潜力
这些点子能够套用在商业行为上。回顾一下Google的亚里斯多德专案（之前讨论过，它在探讨某些团队表现亮眼的原因）。研究人员认为，安心是成功的重要关键，所以大家愿意承担风险，这个风险当然也包括失败。
从亚里斯多德专案开始之後，安心和创新之间的关系，已经有长足的研究进展，像是能够量化承担风险的规范。有一个实验发现：①同时测试许多想法（3～5个）的组别；②挑选最好的2～3个结果，进一步试验。与不重复或是重复次数不够多的组别相比，成功机率高达50％。失败就像是烤一批饼乾一样，可能会一直出现。
或许，是因为这些研究的关系，有更多的研究团队开始深入探讨失败。他们後来发现，要是允许失败，之後就会取得胜利。达成巨大成就的人，和遭遇重大挫败的人相比，失败次数大约一样。差别在哪里呢？成功的人会试着从错误中学习。他们大方的面对错误，尽力吸取教训。
没有这种职业勇气和韧性的人，比较可能会继续失败。
另外一个发现，跟连续失败中间允许的休息时间有关。休息时间愈少，之後成功的机率就愈大；每次投入的间隔时间拉愈长，就愈可能继续失败。所以，不只要从失败中学习，还要马不停蹄，继续尝试。如此快速的再次投入，前提就是大家要能够犯错。
有家公司因为允许员工犯错而名闻遐迩，这家公司就是国际商业机器股份有限公司（IBM），由传奇执行长沃森（Thomas Watson Jr.）稳稳掌舵，走过了最成功、最创新的时代。这家公司有一个知名的故事：有一位副总做了一个实验，但失败了，导致公司损失将近一千万美元。他道歉的方式，是写了一封辞职信，亲自交给沃森。然而，老板接下来的反应，却令那位副总大吃一惊。「你怎麽会觉得我们舍得呢？」沃森读完信後笑着说：「我们才刚花一千万美元让你受训。」
确实，公司不是慈善团体，沃森也不是要让IBM破产。但你可以观察到：要增加致胜的机率，就要增加失败的忍受度。或许，沃森当时心里就知道这一点了。
科技专栏作家麦可．马龙（Michael S. Malone）这麽说的：圈外人会把矽谷当作成功的代名词，但其实应该说是成功的坟墓。失败是矽谷最强的优势。
作者介绍｜约翰‧麦迪纳（John J. Medina）
发展分子生物学家，专门研究人类大脑发展相关基因，以及精神病症遗传学。职涯多数时间担任私人研究顾问，从事与心理健康相关的生物科技和制药产业研究，另外也替苹果、波音、微软等公司，以及 NBBJ 建筑事务所等建筑公司，就管理、教育、创新等议题提供谘询。
麦迪纳是两间大脑研究机构之创始主任，并在华盛顿大学医学院生物工程系担任兼任教师，曾获选为年度杰出教职员。
他是《纽约时报》畅销书《大脑当家：12个让大脑灵活的守则，工作学习都轻松有效率》作者。所着关於大脑发育的书《0～5岁宝宝大脑活力手册》，是父母和幼教工作者的必读之作。
本文经授权转载自乐金文化《大脑喜欢这样工作：顺着大脑的习性，提升工作效率，从此和忧郁星期一说BYE BYE～》（原标题：允许失败，不要一蹶不振）
责任编辑／蔡惠芯
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