曾令怀摄影
电子科技产品一直是CES的主旋律，不过自2022年开始CES特别将「食物科技」独立成主题展区（Food Tech）。在今年CES恢复实体展会後，更吸引了不少食物科技新创前来参展，包含台湾科技新创馆的自动拉面机Yo-Kai Express、植物油创新技术Lypid，以及来自义大利、韩国、荷兰等个国家的新创。
不过，食物科技究竟与消费电子有何关联？食物科技新创又可以在CES展区获得什麽？
食物科技在消费性电子展的角色是什麽？
「自动化是这几年CES展区的趋势，但是在食物领域，自动化走得很慢。」Yo-Kai Express营运长丛怡珍说，CES为了推动食物领域在自动化方面的创新科技，特别在去（2022）年将食物领域从「Smart Home」（智慧居家）中独立出「Food Tech」专区，希望探讨在创新科技底下，食物在栽种、制成、物流、包装到食用发生的变化。
对於展出的食物科技新创来说，也不用担心CES的「电子展」属性而格格不入，因为CES中如自动化机器人、材料包装等主题展区会是硬体设备厂商、冷链物流供应商、食品品牌大厂关注的议题，因此食物科技也同会受到瞩目。
「我们原本展示这个新产品只是想看看市场的反应，结果很意外来了很多厂商希望进一步合作。」Yo-Kai Express软体工程师刘鸿哲就表示，在台湾科技新创馆展区中的新产品Takumi是预计於今（2023）年底上市的居家使用的自动拉面机，希望提供拉面订阅制服务打开新的市场。不过在将近3天的展会下来，却有来自以色列与韩国的工业设计厂商以及3D列印厂商，希望替Yo-Kai Express进行硬体设计与量产，甚至连京东物流都来讨论冷链物流合作。
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来自韩国K-Startup的新创GSF System行销经理则表示「硬体供应商」是这次展出的最大收获。GSF System展出且获得全球创新奖的产品为MineFarm，只要用摄影机扫描蔬果种子并放进盆栽，MineFarm就会自动辨识蔬果种类并设定种植条件，小家庭得以自行种植蔬果而免去购物的时间成本与花费，「美国11月因为收成不好，蔬菜价格成长了38%，我们就是要解决这个问题，但为了降低运输成本，所以在这里寻找硬体供应商夥伴。」Brian说。
吸引Haagen-Dazs背後的食物大厂合作，植物蛋白大放异彩
除了自动化之外，Food Tech题目中最闪耀也最意外的，莫过於「植物蛋白」新创的斩获，例如知名植物肉新创Impossible Foods也曾在CES大鸣大放，而台湾科技新创馆展区的Lypid甚至被北美餐饮组织The Smart Kitchen Summit主持的Food Tech官方论坛注意到，吸引了无数观展者前往，还包含拥有知名冰淇淋品牌Haagen-Dazs的百年企业通用磨坊（General Mills）也来到Lypid摊位。
Lypid资深品牌与商业开发邱楷雯提到，尽管植物蛋白并非大会主轴，大家对替代蛋白并不陌生，能遇到大厂青睐也非常幸运，「食品公司会来应该主要是看生产设备，毕竟食物是民生必须的消费，所以Food Tech这一块自然也会吸引到他们。」
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另一家吸引到通用磨坊的还有韩国新创Armored Fresh Technologies (AFT) 。AFT透过独家的微生物萃取并赋予微生物乳化功能，使它们产生可以替代酪蛋白的蛋白质，以此进军起司、冰淇淋等任何需要乳制品的食品当中。AFT希望在展会中找到食品大厂采购他们的技术，虽然在展馆中展示的冰淇淋品，嚐起来的口感与味道已经不输给添加牛奶的冰淇淋，但AFT强调仍然会继续研发该技术，直到可以应用於任何含有动物蛋白的产品。
资本寒冬与後疫情时代，如何吸金成为更大的挑战
无论是硬体还是技术新创，都需要市场验证、客户买单或者投资人感兴趣，才有可能取得资金进行研发或制造；尽管食物科技在本次展会中是个特别的新趋势，然而在後疫情与资本寒冬时期，投资人与企业客户的「小心翼翼」却成为一个障碍。
来自荷兰、同时获得全球创新奖的STEAMBOX创办人Amit Jaura认为投资人对硬体新创缺乏信心是最大的挑战，但是STEAMBOX自有解方。STEAMBOX打造了一个便当盒大小的智慧型蒸饭箱，对於上班族来说不用再担心公司没有微波炉或蒸饭箱的困扰，「我其实是印度人，来到荷兰发展後却发现这里都吃冰冷的食物，与亚洲菜不一样，所以才会想要做这个产品。」Amit Jaura笑着说，不过如何引起投资人对这个产品的兴趣并不容易，因此STEAMBOX选择从群众募资平台Kickstarter进军美国市场，「只要有人买单，就代表有需求，那投资人也就不会多说什麽了。」
义大利新创SENIOR则选择透过创造第二条产品线创造收益。SENIOR创办人暨执行长Ivan Allevi表示，其核心技术的嗅觉AI辨识原本用於自己开发的「机器电子鼻」，只要将蔬果或肉类等食材放入就可以知道保鲜期限，然而随着疫情爆发与资本寒冬，少了研发资金的SENIOR决定转往另一个在话题上的趋势：元宇宙。SENIOR改将技术授权给VR眼镜制造商，让玩家在虚拟世界得以闻到食物的味道，而这次CES大会特别规划的元宇宙专区正是SENIOR的目标，希望藉此找到更多客户。
