当元宇宙（metaverse）被视为「下一代的网际网路」之际，也同步带动了各界对Web 3的探索。
综观网际网路的发展，Web 1是资讯高速公路时代，使用者用Google、微软、Yahoo等科技巨头提供的服务，来探索网路世界；Web 2的特色是社群网路与有价数据，领导公司包含Facebook、推特（Twitter）和TikTok母公司字节跳动（ByteDance）等；Web 3则是基於区块链技术，由去中心化的应用程式组成，形成支援使用者的资产与数据经济的地基。
区块链领域重要的媒体《CoinDesk》引述高盛集团（Goldman Sachs）2021年12月推出的报告提到：「区块链技术是元宇宙的发展核心」，也将是继1990年代网际网路普及以来，最具颠覆性的技术趋势。
简单来说，区块链就是一种新的记帐方式，透过加密技术让所有参与者的电脑共同记帐，因此可以跳过中心化的组织，如银行等金融机构。而记帐的范畴不仅是货币，也可以是房子、汽车、土地，甚至是无形的智慧财产权、专利、品牌。
NFT、DAO（Decentralized Autonomous Organization，去中心化自治组织）、DeFi（去中心化金融，Decentralized Finance）等概念都是区块链的延伸应用，接续从NFT开始，拆解这些如魔法般的词汇，如何影响元宇宙的资产、金融与自治运作模式。
山也NFT、海也NFT，推高数位资产价值
就算再不了解NFT，应该也看过许多人在过去1年里，在推特或Facebook上纷纷更换虚拟角色图片作为头像，像是艺人麻吉大哥、林俊杰都拥有的无聊猿（Bored Ape Yacht Club），或是与周杰伦高度相关的PhantaBear（昵称为畊宏熊）等。
NFT已被视为元宇宙里的一种资产形式，又或者说，元宇宙才能发挥NFT的力量。
NFT（Non-Fungible Token）的中文翻译是「非同质化代币」，对应的是比特币、纸钞之类的「同质化代币」。以比特币来说明，这一枚或那一枚比特币并没有差别，价值也相同。相对来说，每一个NFT都是独一无二的存在，具有不可替代性，也不可分割，可以是图像、影片或音乐等任何数位形式。
区块链分析公司Chainalysis於2022年推出的《NFT市场报告》指出，2021年NFT的市场交易量为442亿美元（约新台币1.23兆元），对比2020年成长了400倍之多。
截至目前，NFT除了用於收藏、投资以外，还没有其他大规模的普及应用（部分NFT具有会员证功能），一般使用者也能到交易平台OpenSea下载图像、更换头像，这也使得NFT被许多人讥笑为花大钱买来的JPEG（影像档案格式）。
如今情况将有所改变。2022年1月，推特释出连结加密货币钱包的API（应用程式介面）功能。使用者可以从加密钱包中选择一款NFT当作推特头像，并以特殊的六边型显示，还可以不断更换，高调向所有人宣告NFT的「所有权」。
同样的使用情景换到元宇宙，当人们在虚拟世界中的「分身」，从帽子、衣服、鞋子到装饰品，全都是独一无二的NFT，自然就能打造出无可取代的身分。这也有助於元宇宙经济的发展，未来创作者可以创造NFT为生，地位将不亚於知名的服装设计师。
不只身上穿的，元宇宙中连「土地」都能NFT化
现今最热门的区块链游戏The Sandbox和Decentraland，开发商就在各自的虚拟世界中出售土地，还因为资源有限，掀起购买潮，从美国饶舌歌手史努比狗狗（Snoop Dogg），到家乐福、爱迪达、LV等企业都抢着圈地，炒高地价，Sandbox和Decentraland最贵的土地分别为430万美元与350万美元（约为新台币1.2亿元、9742万元）。
除了代表数位资产的NFT之外，区块链「去中心化」的特性，也被视为成就元宇宙的美好想像。在电影《一级玩家》中，针对片中虚拟世界游戏「绿洲」，主角也开宗明义地说，「绿洲是属於所有玩家的。」
DeFi、DAO元宇宙「去中心化」有何应用？
在传统的游戏世界里，游戏开发商负责制定规则与维护，玩家花了大把时间培育角色，如果厂商明天就要关闭游戏，玩家也只能无奈地接受。
DAO的出现，就是要把虚拟世界的所有权还给使用者。以太坊（Ethereum）就是一例，这个去中心化平台的成立，是为了用区块链技术打造一台「世界电脑」，排除人为因素，将规则写入智慧合约（smart contract），交由程式码忠实执行被交办的任务。
区块链交易平台XREX执行长黄耀文，对於DAO有很生动的描述，「你手上有很多百货公司的点数，但百货公司提供兑换的商品，很常是用不到的商品，这时候可以发起公投投票要求更换可兑换商品，提案人、投票者都要贡献部分点数才能投票，拿不到固定比例的票数，点数就会被没收，以免有滥用提案的状况。」
换句话说，所有参与者都成为组织贡献者，也更积极地负起责任，是DAO最大的意义。
去中心化的风，也吹向金融领域。DeFi应运而生。简单来说，就是让买卖交易、抵押借贷、保险等功能透过智慧合约运作，去除掉银行等中介者的角色，业者省下来的成本，说不定还有机会转换成给客户更优惠的利率或利息。
更重要的是，DeFi不会因为个人资产多寡，或身分、职业不同而进行分级，所有人都可以平等地参与。
DAO与DeFi的概念都很美好，也正值高速发展的阶段，但同时也不断传出诈骗或遭到骇客攻击的消息，DeFi平台Wormhole在2022年2月遭骇，损失上亿美元。正如《以太奇袭》（The Infinite Machine）一书为以太坊下的注解：「你可以控制程式（指以太坊），但没有办法控制人性。」
区块链游戏，扭转现实与虚拟时间分配
另一项也许会对元宇宙造成最大影响的区块链技术，是区块链游戏，关键在於「边玩游戏边赚钱」。
2017年，一度火热到瘫痪以太坊运作的区块链游戏《谜恋猫》（CryptoKitties，玩家可以饲养、繁殖有着独一无二特徵组合的虚拟猫咪），游戏内的所有内容都以NFT的形式存在，就算没有玩游戏的人，也可以购买猫咪的NFT，不但解放了游戏内虚拟资产的所有权，创造出经济价值，也催生出GameFi（game finance，游戏化金融）。
《Axie Infinity》是近期最知名的区块链游戏，在东南亚地区吸引了不少玩家，透过任务或对战赚取道具，以变卖获利，因为许多人在新冠病毒（COVID-19）疫情期间，生计受到影响，边玩边赚的游戏成了救命稻草。加密货币谘询公司Emfarsis和游戏公司Yield Guild Games还在2021年5月推出迷你纪录片《PLAY-TO-EARN》（边玩边赚），描述部分菲律宾民众倚靠《Axie Infinity》过生活的状况。
「游戏（《Axie Infinity》）维持了我们日常所需，支付帐单和债务。」纪录片中一位三个孩子的母亲说。据统计，玩家每月可获得平均约新台币4万元的报酬（後续该游戏调整政策，玩家收入大幅降低）。
当元宇宙里的活动不再只是消遣取向，还能获得真实收入，说不定有一天，我们会在元宇宙里上班、下班後娱乐社交也在元宇宙，现实世界就成为吃饭、睡觉的场所，彻底改变投入虚拟与现实的时间分配。
区块链游戏边玩边赚，玩家下一步前进元宇宙
随着边玩边赚的风潮刮起，许多玩家也想投入区块链游戏赚钱，但高进入门槛与惊人的手续费让许多人却步。国外陆续成立了「公会」组织，提供奖学金与教学，让更多人可以投入区块链游戏的世界，共同挖金。
在台湾，也有一个人数突破千人，名为「古亭区块链游戏公会」的组织。创立的缘由，是因为创办人Steven手握上百只区块链游戏《Axie Infinity》的小精灵，在2021年，许多人光是手握3只就能靠边玩边赚月入近10万元，Steven与朋友们成立公会，号召更多玩家加入，出租手上的小精灵给成员，最大化这些虚拟资产的价值。
一路发展下来，公会成员已经突破2,000人，虽然发展迅速，但他们也坦承，目前区块链游戏并没有太多的「可玩性」。主要是市场给区块链游戏的发展时间太短，时间与资源还不够做出令人满意的作品。
「但光是这样，能赚到钱，就已经改变了游戏的生态，是很重要的里程碑。」成员Daniel说。另一成员Clement也提到：「因为能赚到钱，让许多没有碰过游戏、区块链的民众，尝试加入区块链游戏，受众扩大了非常多。」就像是《Axie Infinity》虽然近期大砍一波玩家能赚到的金额，截至2022年月活跃用户仍有近300万人。
公会也不止步於区块链游戏，已经把未来瞄准元宇宙。他们相信打群架的力量远胜於单打独斗，就像玩游戏与最终魔王战斗时，一定要组队挑战。
「区块链的门槛很高，但我们还是带着很多成员接触区块链游戏。」Steven说，「未来只要元宇宙一开放，我们一样会成为成员进入元宇宙的引水人，协助更多人变成那个世界的居民。」言下之意，从区块链游戏出发，他们早已准备好成为元宇宙居民。
责任编辑：吴佩臻、苏柔玮
